Czwarty sezon „Stranger Things” to najmroczniejsza, najdłuższa i najbardziej złożona odsłona dotychczasowej serii. Akcja, podzielona na kilka głównych wątków, rozgrywa się w różnych lokacjach, a bohaterowie muszą stawić czoła nowemu, przerażającemu zagrożeniu ze strony Drugiej Strony.
Nowy wróg: Kim jest Vecna?
Głównym antagonistą sezonu jest Vecna – potężna i sadystyczna istota z Drugiej Strony, która w makabryczny sposób morduje nastolatków z Hawkins. Vecna poluje na osoby zmagające się z traumą i poczuciem winy, nawiedzając je przerażającymi wizjami, zanim ostatecznie odbierze im życie. Jego imię, podobnie jak w przypadku Demogorgona, zostało zaczerpnięte z gry „Lochy i Smoki”.
W toku fabuły okazuje się, że Vecna ma ludzkie pochodzenie. Jest to Henry Creel, chłopiec obdarzony niezwykłymi zdolnościami parapsychicznymi, który w latach 50. zamordował swoją matkę i siostrę. Następnie trafił pod opiekę doktora Brennera i stał się obiektem numer Jeden w laboratorium w Hawkins. To on stał za masakrą w laboratorium, za którą obwiniała się Jedenastka.W decydującym starciu to właśnie Jedenastka pokonała go i zesłała do Drugiej Strony, gdzie pod wpływem tamtejszej energii przeistoczył się w potwora znanego jako Vecna.
Główne wątki fabularne
Akcja czwartego sezonu rozgrywa się kilka miesięcy po bitwie o Starcourt i jest podzielona na trzy główne linie fabularne:
1. Hawkins: Śledztwo w sprawie Vecny
- Nowa dynamika w grupie: Po przeprowadzce Byersów i Jedenastki paczka przyjaciół w Hawkins jest podzielona.Lucas dołącza do drużyny koszykówki, co powoduje tarcia z Mikiem i Dustinem. Max zmaga się z głęboką traumą po śmierci swojego brata, Billy’ego.
- Ataki Vecny: Gdy w tajemniczych i brutalnych okolicznościach ginie pierwsza ofiara, Dustin, Max, Steve, Nancy, Robin i Lucas rozpoczynają własne śledztwo. Odkrywają, że kluczem do przetrwania ataku Vecny jest słuchanie ulubionej muzyki, co pozwala ofierze zakotwiczyć się w rzeczywistości.
- Plan pokonania Vecny: Bohaterowie opracowują wieloetapowy plan ataku. Max ma posłużyć za przynętę, aby zwabić Vecnę do jego umysłowej siedziby, podczas gdy Steve, Nancy i Robin wkradną się do Drugiej Strony, aby zaatakować jego fizyczne ciało.
2. Kalifornia: W poszukiwaniu Jedenastki
- Problemy w szkole: Jedenastka, pozbawiona mocy, próbuje odnaleźć się w nowej szkole w Kalifornii, gdzie staje się ofiarą dręczenia.Jej relacja z Mikiem przechodzi kryzys z powodu kłamstw w listach na temat jej popularności.[7]
- Projekt Nina: Po incydencie na lodowisku, Jedenastka zostaje zabrana przez doktora Owensa do tajnej placówki w Nevadzie.Tam, przy pomocy doktora Brennera (który przeżył) i specjalnej komory deprywacyjnej o nazwie „Nina”, próbuje odzyskać swoje moce poprzez ponowne przeżycie stłumionych wspomnień z laboratorium.[5]
- Ucieczka: Mike, Will, Jonathan i jego nowy przyjaciel Argyle, po ataku wojska na dom Byersów, ruszają na poszukiwanie Jedenastki, która ostatecznie odzyskuje swoje moce i ucieka z placówki.
3. Rosja: Ucieczka Hoppera
- Niewola na Kamczatce: Okazuje się, że Jim Hopper przeżył wybuch pod Starcourt, ale został pojmany przez Rosjan i osadzony w brutalnym obozie pracy na Kamczatce.
- Misja ratunkowa: Joyce i Murray otrzymują zaszyfrowaną wiadomość i wyruszają do Rosji, aby uratować Hoppera. Po drodze muszą zmierzyć się z przemytnikami i niebezpieczeństwami radzieckiego więzienia.
- Walka z Demogorgonem: Hopper, wraz z innymi więźniami, zostaje zmuszony do walki z Demogorgonem, którego Rosjanie trzymają w niewoli. Dzięki pomocy Joyce i Murraya udaje mu się przeżyć i uciec z obozu.
Finał sezonu i jego konsekwencje
W finałowych odcinkach wszystkie wątki kulminują w skoordynowanym ataku na Vecnę.
- Bitwa na wielu frontach: Podczas gdy Max stawia czoła Vecnie w swoim umyśle, a grupa z Hawkins atakuje jego ciało w Drugiej Stronie, Jedenastka, używając techniki „na gapę”, mentalnie wkracza do walki, aby pomóc przyjaciółce.W Rosji Hopper, Joyce i Murray zabijają Demogorgony przetrzymywane w więzieniu, co osłabia umysł roju (Hive Mind) Drugiej Strony.
- Śmierć i zmartwychwstanie: Mimo że plan częściowo się udaje i Vecna zostaje ciężko ranny, udaje mu się na chwilę zabić Max.To otwiera czwarte i ostatnie pęknięcie, którego potrzebował. Jedenastce udaje się jednak wskrzesić Max, choć ta pozostaje w śpiączce, a jej umysł jest pusty. Wątek bohaterskiej śmierci poniósł również Eddie Munson, lider klubu Hellfire, który poświęcił się, by odciągnąć demobaty.
- Inwazja na Hawkins: Śmierć Max, nawet chwilowa, wystarczyła, by plan Vecny się powiódł. Cztery bramy łączą się, tworząc gigantyczną wyrwę w centrum Hawkins, przez którą Druga Strona zaczyna przenikać do świata ludzi.
Sezon kończy się ponownym zjednoczeniem bohaterów w Hawkins, którzy ze zgrozą obserwują, jak pył i rozkład z Drugiej Strony zaczynają niszczyć ich miasto, a czerwona łuna zwiastuje nadchodzącą, ostateczną konfrontację.